自律神経ってなあに？ | 松ヶ崎駅【とくなが整体院】

人間の神経には、体性神経と自律神経があります。

体性神経は、皮膚や感覚器官などの情報を脳に伝える知覚神経や、
筋肉を伸ばしたり縮めたりして体を動かす運動神経など、
自分の意志でコントロールできる神経です。

一方、自律神経は、自分の意志で動かすことのできない神経です。

自律神経は、心拍、呼吸、消化吸収、排泄、発汗、ホルモン分泌、体温調節など、
生命維持に必要な機能を調節し、
からだを一定の状態に保つ働き（ホメオスタシス）を担う神経です。

わたしたちが意識しなくても心臓が動き、食べ物が消化されるのは、
自律神経の働きがあるからなのです。

さらに、自律神経には交感神経と副交感神経の２つがあります。

体の器官のほとんどが、交感神経と副交感神経の管理下にあり、
一方が強まれば一方は弱まる、というように、
両神経がバランスを取りながら、さまざまな器官の働きを調節しています。

交感神経は、体を緊張・集中させる神経です。

交感神経は本来、
逃げるとき、狩りのとき、戦いのときなど、緊急事態に高まる神経です。

今のわたしたちの生活の中で言えば、
働いているとき、集中して勉強しているとき、運動しているとき、
興奮しているときなどに高まります。

交感神経は緊急事態に対応する神経ですので、心拍や呼吸数、血圧や血糖値を上げ、
脳や筋肉に集中して酸素・栄養を送り、緊張感や集中力を高めます。
これによって、体は考えたり動いたりすることに優れた状態になります。

しかし、交感神経が高まった状態が長く続いた場合、または過剰に高まった場合は、
疲労によるダメージや老廃物が体に溜まり、不安感や恐怖感が増大して、
心身は徐々に壊れていってしまいます。

副交感神経は、体を修復し、リラックスさせる神経です。

副交感神経は、わたしたちが寝ているときや、リラックスしているときに働き、
活動時に溜まった疲労によるダメージや老廃物を処理します。

副交感神経は、胃腸などの内臓を中心として全身に血液を送り、
内臓の機能を向上させることによって、
老廃物を除去したり、活動時に得た栄養を吸収することに力を注ぎます。

そのため、副交感神経が活発なときは、
脳や筋肉には血液があまり回らず、なんとなくぼーっとした感じになり、
しかしお腹を中心に全身が暖かくなり、眠たくなります。

副交感神経が過剰に高まるということは、あまりありませんが、
交感神経を長時間あるいは極度に高めていた場合※、
体が疲れ切って、交感神経にスイッチが入らなくなる場合があります。
（※ 長時間労働をしていた、ストレスの多い環境にいた…など）

副交感神経が高まった状態でさらに活動しようとしても、
脳や筋肉に血液が回らないので、
集中できない、考えがまとまらない、すぐに疲れてしまうといった現象が起きます。

しかし、これは「体を修復させなくてはいけない」という体のサインですので、
その場合はゆっくりと休むことをおすすめします。

交感神経と副交感神経がバランスよく働いているときは、
仕事や勉強、家事をしても、スポーツをしても、睡眠や食事においても、
健康に活動することができます。

しかし、このバランスが何らかの原因で崩れると、自律神経失調症になってしまうのです。

自律神経失調症ってどんな病気？- 自律神経の仕組みと改善法2